子宮内膜症シリーズ①子宮内膜症のことを知ろう！
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妊活お役立ち情報
女性の婦人科疾患の一つである「子宮内膜症」。子宮内膜症は不妊原因の１つにもなりうるため、放置せず、早期に病院に相談することで、不妊を防ぐことができる疾患です。そこで、今回は不妊症看護認定看護師の小松原千暁さんに「子宮内膜症」について詳しく説明していただきます。
今回のテーマは「子宮内膜症のことを知ろう①」子宮内膜症がどのような病気なのかをご説明します。
子宮内膜症って何？
子宮内膜症とは、本来子宮の内側にあって月経の際にはがれ落ちるべき子宮内膜が、子宮以外の場所で増え炎症を起こす病気です。
通常子宮内膜は、月経が終わると卵胞ホルモンの影響で再び厚くなっていきます。 そして、妊娠に至らなかった場合、内膜ははがれ落ち、血液とともに体外へ排出されるのが月経です。
しかし何らかの原因で、この子宮内膜と似た組織が子宮の筋肉の中や卵巣など、子宮の内側以外の場所に入り込んでしまうことがあります。
そして、そこで子宮内膜と同じように増殖し、月経のたびに出血や炎症を繰り返してしまうのが子宮内膜症です。 子宮内膜症は20代から30代の女性で発症することが多く、ピークは30歳から40歳と言われています。 月経のある女性のうち、5%から10%の頻度で見られるとされています。
子宮内膜症はどうして起こるの？
子宮内膜症の主な原因の一つは、月経血が逆流し骨盤内に広がる逆行性月経と考えられています。
通常月経血は腟から体の外へ排出されますが、一部が逆流することがあります。 その血液に含まれる子宮内膜の組織が、子宮の外側に付着して炎症を引き起こします。
内膜組織が他の臓器に付着すると炎症や癒着が広がり、女性ホルモンのエストロゲンの影響を受けて、月経を重ねるごとに悪化する傾向があります。
子宮内膜症の部位
子宮内膜症は体の様々な場所にできる可能性があります。
主に子宮の外側の筋肉の層にできるものを「子宮腺筋症」、卵巣の中に袋状にできるものを「チョコレート嚢胞」と呼びます。 このほか卵管にできることもあります。
月経血がお腹腔内へ逆流した場合、子宮内膜の組織は特に骨盤内の低い部分や、臓器と臓器の隙間に溜まりやすい傾向があります。 例えば膀胱と子宮の間や、子宮と腸の間のくぼんだ部分（ダグラス窩）などに子宮内膜症が発生することがあります。
最も子宮内膜症ができやすいのは卵巣ですが、稀に腸の表面や、横隔膜や肺にまで広がることも報告されています。
チョコレート嚢胞について
チョコレート嚢胞は卵巣にできる子宮内膜症の一種で、子宮内膜症の中でも最も多く見られるタイプです。
卵巣の中で月経のときと同じように子宮内膜様の組織が出血を繰り返しますが、その血液は体の外へ排出されず、卵巣の中に溜まっていきます。
その血液がチョコレートのような色や状態に見えるのです。 古い血液が溜まることで、炎症や周囲の組織との癒着を引き起こすことがあります。
6cm以上になると破裂するリスクがあります。 また、急に大きくなった場合などには、がん化する可能性もあるため、定期的な検査を受けることが非常に大切です。
さらに炎症や癒着は卵子の減少や質の低下など、卵巣機能にも影響を及ぼす可能性があります。
子宮腺筋症について
子宮腺筋症は、子宮の壁の筋肉の層の中にできてしまう子宮内膜症の一種です。 この子宮の壁の中で月経のたびに出血や炎症を起こすため、生理痛がひどくなったり子宮全体が硬く大きくなっていくなどの特徴があります。
子宮腺筋症の方は、月経の出血量が非常に多くなる過多月経を伴うことがあります。 そのため貧血が進行し、自覚症状がないまま貧血になっている方もいるので、定期的な検査を受けることが大切です。
さらに出血や炎症が繰り返されると、子宮の筋肉がスムーズに動かなくなったり、血流が悪くなったりすることがあります。 すると受精卵が着床しにくくなったり、流産や早産のリスクが高まります。
子宮内膜症の主な症状は？
子宮内膜症の主な症状は「痛み」と「貧血」です。
・痛み
最も代表的なのは月経痛で、子宮内膜症の患者さんの約9割に強い痛みがみられます。 月経時以外にも慢性骨盤痛や、排便時、性交時に痛みを感じることもあります。 これらの痛みは、子宮内膜症ができている場所や、周囲の組織との癒着が原因で起こります。
・貧血
月経の時の出血量が非常に多くなる過多月経が繰り返されることで、貧血になることがあります。 20代から30代で発症し、月経を繰り返すごとに年々悪化する傾向があります。
しかし、閉経して女性ホルモンの影響がなくなると、次第に落ち着いてくると言われています。 また日本産科婦人科学会のデータによれば、子宮内膜症の患者さんのうち半数近くが不妊に悩んでいるとも報告されています。
子宮内膜症のセルフチェック
以下の項目で、ご自身に当てはまるものがあるか「はい」「いいえ」で答えてみてください。
・月経の痛みが年々ひどくなっている
・月経の時に吐き気やめまい、身体のだるさがある
・月経の時の鎮痛剤が効きにくくなって量が増えている
・月経の出血量が多く、短時間で何度もナプキンを取り替える
・不正出血を繰り返す ・性交時に下腹部に痛みを感じることがある
・排便の時に肛門の奥が痛むことがある
・月経以外の時にも下腹部や腰に鈍い痛みがある
・避妊しないで性交するけど妊娠しない
3つ以上の項目に「はい」と答えた方は、早めに婦人科を受診し、超音波検査などを受けることをお勧めします。 子宮内膜症は早期に診断を受け、適切な治療を始めることが大切です。 まずはご自身の状態を確認してみましょう。
子宮内膜症のまとめ
子宮内膜症は、卵巣や子宮の機能に悪影響を及ぼし、不妊症の原因となることもあります。 気になる自覚症状がある方は、早めに婦人科を受診しましょう。
子宮内膜症は、定期的な検査と早期の治療がとても大切です。 そして、たとえ子宮内膜症があっても、適切な治療を行うことで妊娠することは十分に可能です。
次回は、「②子宮内膜症と不妊治療」について具体的にお話しさせていただきます。
この記事の動画はこちらから
本日お話をおうかがいした方
不妊症看護認定看護師/生殖医療コーディネーター
小松原 千暁
不妊治療の専門クリニックに勤務して20年、妊活をしている方の母的存在になれるように日々頑張っています。 不妊治療は時間もお金もかけて頑張って通院するのですから、一緒に勉強して自分達の歩く道を自分達で決めてみませんか？
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